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陛下と周宰相

政務室に2人っきりで残された陛下と周宰相。

「お妃様がせっかくご用意くださった」
「過去についてひとつだけ発言するお許しを頂けませんか・・・？」

周宰相が恐る恐る訊ねると、陛下は仕方ないといった表情でそれを許可します。

「・・・私は貴方に『王』を望んでおりましたが」
「垣行殿は貴方をこのまま逃がすことはできないかと」
「言っておりました」
「あの方は」
「貴方の心を裏切っていたわけではありません」
「どうか」
「それだけ信じていただきたく」

周宰相の話に、陛下は遠くを見つめるような目をします。

「それが」
「虚偽であれ」
「真実であれ」
「もう関係のないことだ」

あの頃のものは全て幻で、あとは王家の血を呪いながら、『狼陛下』の役割を演じ続けるだけだという陛下。

「そんな風に思っていた」
「だが」
「彼女はやってきた」
「元気いっぱいに前向きに」
「いつだって」
「僕1人ではたどりつけない扉を開くんだ」

陛下は、元気いっぱいに暴れまわる夕鈴の姿を思い浮かべます。

そして、自らも強い王を臨み、何があろうといずれ自らここへ来ていたであろうことを認めます。

「今この国には」
「強い王が必要だ」

陛下は周宰相に、自分が間違えればそれを勅め、自分が先に死ねば責任を持って民を守り国を支えるよう命じます。

「それができるのなら」
「お前に王をくれてやる」

周宰相は小さかったのころの陛下の姿を思い浮かべ、ボロボロと涙をこぼします。

「・・・長い付き合いだが」
「お前が泣くのは初めて見たな」

心からおかしそうに笑い始める陛下。周宰相は、屈託のないその笑顔が、小さい時の陛下の顔とだぶりハッとします。